A Batata-doce não é uma Batata

O que tenho para vos contar hoje talvez seja difícil de engolir, mas o Mundo merece saber a verdade. Já perceberam, pelo título, do que se trata: a batata-doce não é uma batata. Pensem nisto: alguma vez viram uma batata-doce grelar? Não.

Vamos a uma curta aula de botânica.

Praticamente todos os cabazes da Equal Food que recebemos em nossas casas têm na base pelo menos uma variedade de batata. A espécie cultivada por todo o mundo – Solanum tuberosum – apresenta mais de 4000 variedades diferentes, mas nós acabamos a comer quase sempre as mesmas. Quando há uns anos visitei um mercado hortícola no Perú, fiquei abesbílica com as muitas bancas de batatas, que em nada se pareciam com o que encontramos em Portugal. Agora que penso nisso, nunca tinha visto tanta batata diferente na minha vida. Os milhares de variedades de batatas que se conhecem resultam de diferenças na cor, na forma, no tamanho, no sabor, no momento da floração, na quantidade de amido – e ditam a utilidade que lhes damos na cozinha. Tudo isto graças às muitas variações genéticas e ao facto das batatas se adaptarem tão bem a diferentes ambientes. Com tanta variedade não seria de estranhar que a batata-doce fosse isso mesmo: uma batata que apresenta um sabor mais doce.

Mas não é esse o caso.

Há mais de 60 milhões de anos, surgiram duas famílias de plantas com flor: a família Convolvulaceae – onde encontramos as batatas-doces - e a família Solanaceae – onde encontramos as verdadeiras batatas. As batatas-doces nada mais são do que primas muito, mas mesmo muito afastadas das batatas. E as diferenças não se ficam pela família a que pertencem. As primeiras são raízes, as segundas são caules subterrâneos. É verdade, o tubérculo da batata é um caule que em vez de crescer à superfície – como o tronco de uma macieira – cresce escondido no subsolo.

Independentemente das diferenças entre batatas e batatas-doces há algo comum a estes dois alimentos: tanto uns como outros são verdadeiros armazéns de nutrientes e compostos importantíssimos para a saúde humana. Não deixem de os incluir na vossa próxima refeição.

Bom apetite!